第44集：织工暴动

在查坤的暗示下，陶掌柜找到自己的表侄德根，说了许多织布机器的负面消息。德根曾是吴家土布坊的织工，他本就愚钝无知，如今更是被生活的窘困冲昏了头脑。在他的奔走下，数十名失业的织工聚集在一起。这群人对周莹所张贴的招募信息一无所知，反而以为织布局的人要断了他们所有生路。在德根的撺掇下，这些人决定大闹一场。

张大人特意来找赵白石，询问陕西机器织布局的进展。他打算在织布局有所成效时，举荐赵白石为陕西巡抚。可升任巡抚的欣喜，远没有要离开周莹的失落多，赵白石心里是有所抗拒的。他再次抱着恳切的态度，向老师说起了军需案的事情。

没想到张大人不仅秘密拿回了那道申请重审的折子，还用师生情分为要挟，要赵白石放弃这个念头。看着素来刚正廉洁的张大人如此反常，赵白石当时就明白过来，这个案子一定有冤，而且与自己的老师也有牵扯。

赵白石十分烦恼，将自己的心事向吴泽倾诉。而吴泽希望他能够继续，哪怕是大胆面见皇帝也要勇往直前。吴漪在门外听到了赵白石的声音，她想起了千红之前所说的话，决定亲自下厨做菜来表白心意。她做菜时一直红着脸，做好了进门前还特意照照镜子，看看自己的妆容可有缺漏。吴泽见妹妹进来，为了给两人创造独处机会，就故意离开。剩下吴漪和赵白石在屋里，气氛略微尴尬。但吴漪很快就反应过来，让赵白石品评自己做的菜，还为他解说了自己做菜的名字和特别之处。

看着漪小姐如此用心，还有那取自诗经的三道菜名，赵白石即使再愚钝，也立刻明白了面前的女子是在对自己诉说情意。他用提意见的方式说出“相濡以沫不如相忘于江湖”来婉言拒绝，并希望吴小姐能以后找到知音。吴漪从小没有对哪个男子动过心，也没有主动去表达过自己的心意。如今的情状倒叫她又羞又伤心，只能维持着最后的颜面转身离开。

开工前夜，织布局的厂房内，大量织布机器轰鸣着。周莹热切期盼的事业就要开始了，她的内心早已欣喜不已。在和赵白石的谈话之间，周莹知道了这位大人的梦想是民富国强，也分享了自己的心愿。在周莹内心深处的梦想，一是希望能回到吴聘还在的时候，二就是把吴家东院的生意发扬光大，做到世界第一。赵白石这才知道有世界这个概念，更加钦佩周莹的胸襟和志向。

被德根聚齐的织工中有一位叫李长文的，曾受过吴家恩惠，他特意到四老爷府上提醒明天可能会有人闹事。而四老爷对土布坊的关闭心存愧疚，既没把织工闹事的提醒放在心上，也有心纵容这些苦命的人发泄怨气。所以，他并没有提前告诉周莹这一点。

第二天的开工典礼，赵白石亲自主持，场面更是十分热闹。而沈星移从店里伙计的口中得知，织工们要有所行动。他心中牵挂周莹的安危，赶忙跑去现场。正在机器开工时，韩三春看到有数十人聚集在门外，像是要出事的样子。赵白石赶紧叫人去搬兵，又试图拿出官架子压服众人。

周莹本有招募这些织工的打算，却没有把话说完的机会。全然丧失理智的织工们如洪水一般冲了过来，拿起棍棒就开始打砸机器。这些机器是吴家人大部分的心血啊！如果被全部打烂，那么二十万两白银就相当于全部扔进水里了。

周莹嘶声力竭的劝阻织工们，还想站到织布机器上宣告自己的想法。可她被一人打倒在地，疼的动弹不得。眼看棍棒要落下来的时候，沈星移及时冲过来，拿自己的身体护着她。在这一刻，他的念头只有一个，就是不让周莹受伤。他结实的挨了两棒，彻底晕了过去。

周莹看着护在自己身上的沈星移，在一刹那忘记了所有人，一颗心就像要跳出来一样，恨不能替他担下这痛楚。很快，衙役赶来把这些暴徒都押送走了。沈星移也被送去看医生，众人也都散去。

一番暴动后，机器损失惨重，几乎全部损毁。这是周莹苦心经营这么久的全部希望啊！她失魂落魄的走在机器房里，看着那本可以造福吴家、造福泾阳、造福陕西的机器七零八碎，心上宛如刀割。是什么让这些人不领自己的好意，非要置吴家于死地不可？真是一群愚不可及的蠢货！周莹从未如此怨怒过，急火攻心竟吐出一大口鲜血。

查坤向杜明礼汇报自己的战果，还说起沈星移在当场的表现。杜明礼本就还有计划要实施，如今刚好有了现成的帮手。