主角

忆秦娥登台成名之日，她站在聚光灯下，成了大家眼里名动一方的秦伶。可鲜有人晓得，这株台上牡丹，原是九岩沟里放羊的野丫头易来弟。她有个姐姐唤作易盼弟，倘若当年姐姐没有被父母安排了娃娃亲，如果不是他舅气喘吁吁地蹬着自行车来寻人，今日的名角怕是要换一张面孔。

时间回到一九七六年，当时的宁州县剧团招新，总共三十个名额，成了十里八乡的香馍馍。那年头，易家婆姨胡秀英又在炕上折腾着生三胎，易家汉子易茂才守在门外招呼着一对夫妻，心里盘算着若再生个赔钱货，索性趁早送人。易盼弟心里门清，私下叮嘱来娣做好准备，如果生了女儿还好，一旦生了男娃，她便成为家里多余的人，莫怪爹娘心狠。

此时，县剧团里有个敲鼓的胡三元，便是胡秀英口中常骂的“哈怂”弟弟，三十好几没娶妻，作风却是出了名的“骚气”。偏是他，手里那几下鼓点子硬是无人能及，仗着自己有点本事，打算把能歌善舞的大外甥女带进团里，继而向副主任朱继儒告了假，风风火火地直奔大山深处。

一大清早，台柱子花彩香领着一众人在院里开嗓，忽然就被主任黄正经唤去开会。黄正经名字看似正经，实则满肚子坏水，平日里最爱借着谈话为由招惹大姑娘小媳妇，向来不受花彩香待见。

会上，黄正经高调宣布两件事：一是汇报演出定花彩香的《向阳红》；二是招生要根正苗红，绝不走后门，一番话矛头直指胡三元，听得花彩香直翻白眼，权当他是在放屁。然而会议结束后，黄正经又单独找花彩香谈话，表示有人举报她与胡三元关系不清不白。花彩香矢口否认，称是有人嫉妒、恶意诽谤。事实上，花彩香与丈夫婚姻早就名存实亡，就等着丈夫从外地回来办理离婚，而她与胡三元之间的感情，绝非是一朝一夕就能说得清。

反观胡三元骑着那辆除了铃铛不响哪儿都响的自行车，一路风尘仆仆扎进九岩沟。他本意是保送易盼弟出山吃商品粮，怎料易盼弟早已许给村大队长儿子高五福。高父担心女娃开了眼界就看不上穷山沟，非要搭上儿子一同进城，否则拒开贫下中农证明。胡三元哪肯答应，双方谈崩，证明被撕个粉碎，易盼弟的希望瞬间化为泡影。

就在这个时候，胡三元注意到蓬头污面的小外甥女来娣，第一眼没认出来，再细瞧就有了主意，最终这张证明落在了易来弟的手里。易来弟哭着不肯离家，易盼弟更是哭得失了魂，想出去的出不去，不想去的却被命运推着走。天蒙蒙亮，胡三元带着易来弟出发，作为母亲的胡秀英心如刀绞。

剧团里的B角米兰趁着花彩香不在，卯足了劲儿练《向阳红》，那点取而代之的野心昭然若揭。花彩香回团一见，嘴皮子毫不留情，嘲讽她是没金刚钻偏揽瓷器活。因为胡三元还没回来，替补鼓手何大锤敲得稀烂，气得花彩香排练不成。正当花彩香大发牢骚，黄正经的婆姨揣着一封匿名信就杀到大院，原因无他，只因信里透露女主角勾引黄正经，她自然而然就认定是花彩香，撒泼打滚一番闹腾，更因黄正经的态度而喝了农药。

易来弟在半路跳下车，偷跑回家气坏了胡三元，结果胡三元在追逐时摔了一跤，摔伤了膝盖又摔坏了车，只好带着易来弟去附近镇上找老友修车，兜兜转转总算进了城。初入城的易来弟瞧着什么都觉得新鲜，她跟着舅舅来到剧团门口，见到了正下象棋的苟存忠与裘存义，拐进一条胡同，便进了热闹的大院。花彩香跟着舅甥俩进房，一板一眼地说了这几日的变故，瞧着胡三元膝盖上的伤，令她格外心疼。